Yaklaşık bir ay önce, Mariupol’deki Azovstal çelik fabrikasında yerleşik Ukraynalı Azak alayına Kiev tarafından Rus güçlerine teslim olması emredildi.
Ukraynalı yetkililer, fabrikada aylarca kuşatma altında, temel malzemelere erişimi olmayan sürekli bombardıman altında kalan Mariupol savunucularının hayatlarını kurtarmanın tek yolunun bu olduğunu söyledi. Yakalanan savaşçılar mahkum değişimi yoluyla evlerine dönmek zorunda kaldılar, ancak şimdiye kadar hiçbiri serbest bırakılmadı ve durumları hakkında çok az şey biliniyor.
25 yaşındaki Hanna Naumenko, ortağının Mayıs ayında fabrikadan ayrıldığı günden beri sesini duymadığını söylüyor.
Azak alayının komutanı Denys Prokopenko, tutsaklığının başlangıcında karısı Kateryna’yı 30 saniye önce aradı. Bağlantı çok kötüydü, çift birbirlerini zar zor duyabiliyordu, ancak Kateryna bu çağrıyı mutlu bir anı olarak nitelendiriyor.
O zamanlar, kocasının ve diğer savaşçıların tatmin edici koşullarda tutulduğunu öğrenmişti, ancak Prokopenko’nun kendisini telefonda özgürce ifade edip edemediğini bilmek ve bu koşulların uzun vadede tatmin edici olup olmadığını doğrulamak imkansızdı.
Azovstal’dan esarete alınan Ukraynalı asker ve komutanların sayısı hakkında bugüne kadar kesin bir kamu bilgisi yok. Farklı kaynaklar tarafından verilen rakamlar 1.000 ile 2.500 arasında değişmektedir.
İlk önce Ukrayna hükümeti tarafından kontrol edilmeyen bölgelere, kendi kendini ilan eden Donetsk Halk Cumhuriyeti’ne transfer edildiler.
Kendi kendini lideri ilan eden Denis Pushilin, kısa süre önce “Ukrayna ordusu üzerinde bir mahkeme kurmak için yeterli malzeme var” dedi ve açık yargılama sözü verdi. Bu tür davalar, ‘kovuşturmanın’ en yüksek cezayı istediği davalar da dahil olmak üzere, sözde DPR’de gerçekleşir: son zamanlarda, Ukrayna silahlı kuvvetlerine sahip üç yabancı asker ölüme mahkum edildi.
Rus Soruşturma Komitesi, savaşçıları sorgulayacağını söyledi. Bazılarının Rusya’ya transfer edildiğine dair söylentiler dolaştı. Ukrayna tarafı, Ukraynalıların tamamının Donetsk bölgesinde, Ukrayna hükümetinin kontrolü altında olmayan bölgelerde kalıp kalmadığını teyit edemedi.
Ulusal televizyonda konuşan Ulusal Güvenlik ve Savunma Konseyi Sekreteri Oleksiy Danilov, yaklaşık bir hafta önce sadece Ukrayna’nın değil, uluslararası kurumların da değişim sürecine dahil olduğunu söyledi. O, “bozulmaması gereken” “çok hassas bir konu” olarak nitelendirdi. “Söylenecek fazla bir şey yok,” diye önerdi.
Ukrayna tarafı, müzakere sürecinin son derece gizli olduğunu söylerken, esir alınan askerlerin aileleri de sevdiklerinin unutulacağından endişe ediyor.
Yabancı gazetecilerden savaş esirlerinin tutuldukları yeri ziyaret etmelerini ve Ukraynalı askerleri ziyaret etme yetkisine sahip Uluslararası Kızılhaç Komitesi’nden (ICRC) tutukluluk koşullarını kontrol etmelerini istiyorlar.
ICRC, yakalananları takip etmek için Azovstal fabrikasından ayrılan savaşçıları kaydetti. ICRC ekibi o sırada bunun mahkumların aileleriyle iletişim halinde olmalarına yardımcı olmak için yapıldığını açıkladı.
Şimdiye kadar bu, bir aile üyesinin bir prosedür yoluyla Azovstal’dan Mariupol savunucusunun esaret altına alınmak üzere tesisi canlı terk edip etmediğini kontrol etme şansı verdi, ancak daha fazlası değil.
