Kosova hükümeti, ülkenin kuzey belediyelerinde yaşayan Sırpları Priştine tarafından verilen plakalara başvurmaya mecbur etme kararını, yerel topluluklar ve kolluk kuvvetleri arasında yaşanan bir dizi yeni gerilim sonrasında erteledi.
Pazar akşamı geç saatlerde protestocular, Sırpların çoğunlukta olduğu bir bölgede iki sınır kapısı olan Jarinje ve Bernjak’a giden yollara çakıl ve diğer ağır makinelerle dolu kamyonları park etti. Kosova polisi sınır kapılarını kapatmak zorunda kaldıklarını söyledi.
Polis ayrıca günün erken saatlerinde kendilerine doğru ateş edildiğini, ancak herhangi bir yaralanma olmadığını bildirdi. Protestocuların ayrıca çok sayıda Arnavut’a ve trafiğe kapatılmış yollardan geçen arabalara saldırdıklarına inanılıyor.
Çoğunlukla Sırpların yaşadığı küçük Kuzey Mitrovica kasabasında hava saldırısı sirenleri üç saatten fazla duyuldu.
Kuzeyde yaşayan yaklaşık 50.000 Sırp, Kosova’nın 2008’de Sırbistan’dan bağımsızlığını ilan etmesine rağmen, Sırp makamları tarafından verilen plakaları ve belgeleri hâlâ kullanıyor. Ulus, 100’den fazla ülke tarafından bağımsız bir devlet olarak tanınırken, Sırbistan veya Rusya tarafından tanınmamaktadır.
NATO liderliğindeki Kosova heyeti KFOR yaptığı açıklamada, “Kosova’nın kuzey belediyelerindeki genel güvenlik durumu ciltse,” dedi. Ayrıca, istikrarsızlığın daha da kötüleşmesi halinde “müdahale etmeye hazır” olacağını belirtti.
Moskova’da, Rusya Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Maria Zakharova artan gerilimden Kosova makamları tarafından dayatılan “temelsiz ayrımcı kurallar”ı sorumlu tuttu.
Artan gerilimlerin bir sonucu olarak, başbakan Albin Kurti liderliğindeki Kosova hükümeti, benzer protestolar nedeniyle onları dayatmaya çalışmaktan bir yıl sonra Sırplara Kosova plakalarını almaları için 60 günlük bir geçiş süresi vereceğini söyledi.
Hükümet ayrıca 1 Ağustos’tan itibaren Kosova’yı ziyaret eden tüm Sırbistan vatandaşlarının sınırda kendilerine giriş izni vermek için ek bir belge almaları gerektiğine karar verdi – Sırbistan’ın Kosovalı ziyaretçilere uyguladığına benzer bir kural.
Ancak Pazar akşamı gerginlikler ve AB ve ABD büyükelçileriyle istişareler sonrasında hükümet, planını bir ay erteleyeceğini ve 1 Eylül’de uygulamaya başlayacağını söyledi.
Bir yıl önce, yerel Sırplar aynı yolları plakalar üzerinden kapattıktan sonra, Kosova hükümeti özel polis kuvvetleri görevlendirdi ve Belgrad savaş uçaklarını sınırın yakınlarına uçurdu.
Sırbistan ile Kosova arasındaki gerilim yüksek ve Kosova’nın kırılgan barışı, yerde 3.770 askeri bulunan bir NATO misyonu tarafından sağlanıyor. İtalyan barış güçleri Pazar günü Mitrovica ve çevresinde görüldü.
İki ülke, 2013’te Avrupa Birliği sponsorluğunda bir diyalog taahhüdünde bulundular, ancak şimdiye kadar çok az ilerleme sağlandı.
